Gay Cabin Crew Secrets från Mellanöstern

Vi vet att kabinpersonal lever roliga liv, men hur roligt är det egentligen att leva som homosexuell kabinpersonal i Dubai i Förenade Arabemiraten, homosexuell kabinpersonal i Abu Dhabi eller homosexuell kabinpersonal i Qatar? Vi pratade med någon som vet exakt hur det är. Vi skyddar hans identitet av uppenbara skäl.

>

Vad lockade dig med rollen som kabinpersonal?

Efter universitetsexamen ville jag resa världen runt. Jag lockades av glamouren kring flygresor och älskade idén att bära en elegant uniform, bo på lyxiga 5-stjärniga hotell och även att arbeta med massor av andra homosexuella män.

Hur var träningen?

Roligt, intensivt och hårt arbete. Du får utbildning och kvalifikationer i allt från att förlossa spädbarn till att handfängsla passagerare.

Så var alla manliga kabinpersonal homosexuella?

Jag skulle säga 70 % homosexuella och 30 % heterosexuella. På det största flygplanet var det tvunget att finnas minst 20 kabinanställda och de kom alla från många olika länder, vilket gjorde det väldigt kosmopolitiskt. På varje flygning arbetade man med en annan besättningsgrupp, så man träffade och arbetade alltid med helt nya människor. Märkligt nog verkade det bero på vilket land de kom ifrån huruvida den manliga besättningen var homosexuella eller inte – de från västländer var nästan alltid homosexuella.

Jag älskade att träffa de andra (normalt sett väldigt snygga) homosexuella killarna och höra deras berättelser – många av dem kom från länder där de inte accepterades för dem de är och såg det här jobbet som ett bra sätt att fly. Många av dem tänkte inte ens på att berätta för sina egna familjer av rädsla för att bli övergivna. Att höra deras berättelser gjorde mig tacksam för att vara från ett väldigt HBTQ-vänligt land och fungerade som en ständig påminnelse om hur lyckligt lottad jag är.

Vilka slags destinationer flög du till?

Jag har besökt över 100 länder. På en måndag skulle jag kunna shoppa i Paris, på onsdag på safari i Afrika och på en utekväll i New York på lördag.

Det låter som att du reste till några destinationer som inte var särskilt HBTQ-vänliga.

Tack vare VPN-tjänster som hjälper dig att navigera runt webbrestriktioner och brandväggar var dejtingappar för homosexuella fulla av killar i varje land jag besökte. Antalet profiler med ansiktsbilder var utan tvekan proportionellt mot acceptansen av HBTQ-personer i just det landet, och vissa länder visade inte en enda ansiktsbild.

Du tillbringade mycket tid i Dubai. Var du någonsin tvungen att vara ärlig?

Man måste helt enkelt bedöma det utifrån den stämning man får på varje ställe. Det är alltid klokt att lugna ner sig lite när man går igenom flygplatsens immigration och säkerhetskontroll. På nästan alla ställen, när man är på en rundtur eller hyr en chaufför, vill de att man ska känna sig välkommen och ha en trevlig tid, så jag har aldrig stött på några problem. De flesta av dessa resor har trots allt inneburit att jag har betalat för mina egna surt förvärvade pengar!

Är du medlem i Mile High Club?

Inte än. Okänt för många utanför kabinpersonalen är den hemliga dörren mellan två intilliggande toaletter som man kan öppna och skapa ett stort rum.

På riktigt långa flygningar fick vi en chans att koppla av. Flygplan hade bekväma våningssängar gömda från passagerarna, antingen i lastrummet eller uppe i flygplanstaket där man drog för en gardin och hade fullständig avskildhet.

Även om det var ett brott som kunde leda till avsked att umgås med andra besättningsmedlemmar ombord, så hände det definitivt. Faktum är att det till och med fanns två syrgasmasker installerade över varje säng ifall man av misstag skulle hamna två i en våningssäng.

Vem bodde du med när du var i Mellanöstern?

När jag först kom bodde jag med två heterosexuella killar som var från Ukraina och Egypten. Det är ingen överraskning att jag inte kände mig bekväm med att ta upp ämnet att vara homosexuell med dem, men jag är ganska säker på att de visste. Jag stötte på några slående kulturella skillnader som inte var relaterade till att vara homosexuell. Min tidigare egyptiska huskamrat lät mig inte prata med hans flickvän eftersom jag var en annan man.

Efter några månader flyttade jag in med två tjejer. Eftersom vi var av motsatt kön och inte var gifta var detta tekniskt sett olagligt, men så länge vi inte stötte på några problem (inga klagomål om buller etc.) var det normalt att alla blundade.

Berätta om att vara homosexuell och att bo i Mellanöstern. Hur är det att vara homosexuell kabinpersonal i Mellanöstern?

Jag har bott på Ibiza och i London och besökt många länder i Mellanöstern. Dubai sticker ut som ett exempel på en stad som hade en relativt väletablerad gayscen. Den var underground och reklamerades aldrig, så man var tvungen att känna rätt personer, men det skapade en fin känsla av gemenskap – tänk heldagsfester på yachter och nattliga poolpartyn på Palm. I arabisk kultur tenderar män och kvinnor att inte blandas särskilt mycket, vilket innebar att man ofta hittade nattklubbar för män som fungerade som en täckmantel för oss som ville träffa andra killar.

När man var på dejter, så länge man var välklädd och anlände i en lyxbil, var det ingen som blinkade. Det var många fester endast för homosexuella i flygbolagets boende. Varje byggnad hade strikt säkerhet, så man var alltid tvungen att ta med sig företagslegitimation på utekvällar ifall man skulle hamna i en annan kabinpersonals boende.

Finns det gayklubbar och fester i Dubai?

Absolut. Polisen stängde ner många av de organiserade evenemangen, men jag tror att det berodde mer på bullernivåerna och högljudda folkmassorna än på att det uppenbarligen var en gayklubb, eftersom alkohol är olagligt i Dubai. Med det sagt var all offentlig uppvisning av intimitet mellan två personer, oavsett om de var homosexuella eller heterosexuella, ett stort no-go. Det innebar att allt hände bakom stängda dörrar. På Halloween kom vissa till och med undan med drag!

Och om du var på en gayklubb i Dubai, skulle det ofta vara gaytaxichaufförer i Dubai som väntade utanför för att hämta dig – i båda bemärkelserna!

Ibland blev man riktigt förvånad över hur många människor som öppet pratade om att vara homosexuella. Jag minns en gång när jag reste från Mellanöstern till Gay Pride i Madrid. Vid avgångarna blinkade en lokal man på immigrationskontoret åt mig och sa "ha det trevligt på festen!". Det var verkligen oväntat!

Vad händer med Dubai-polisen som riktar in sig på homosexuella?

I massor av städer i Mellanöstern gick det fåniga rykten om att "undercover-polisen" avslöjade homosexuella killar och lockade dem att träffas via dejtingappar för homosexuella. Trots alla futuristiska skyskrapor ligger Dubai långt efter, säg, Europa när det gäller mänskliga rättigheter och arbetsrätt. Med detta i åtanke skulle jag aldrig ha velat hamna på fel sida av lagen och var säker på att inte försätta mig själv i en komprometterande situation.

Observera att många av de manliga, heterosexuella arbetarna brukade hålla varandra i handen när de gick nerför gatan. För dem var det ett helt normalt tecken på sällskap, men i början, som västerlänning, tyckte jag att det var fullständigt bisarrt. Som brittisk kabinpersonal antogs det direkt att jag skulle vara homosexuell, så länge uppenbara uppvisningar skedde bakom stängda dörrar brydde sig ingen egentligen.

Vad sägs om förbindelser?

När man flög till London fanns det ofta hotell som nästan uteslutande var fulla av kabinpersonal eftersom det är ett sådant nav. Så tänk dig ett hundratal besättningsmedlemmar på ett hotell så kan du dra dina egna slutsatser.

Vilket var ditt favoritresmål och varför?

Jag älskar de mest avsides belägna, slumpmässiga destinationerna som de flesta inte har besökt. Jag har besökt de flesta platser i Afrika och till och med övernattat i Khartoum, Sudan. Självklara favoriter inkluderar Miami, Toronto och Seychellerna som alla har den där wow-faktorn.

Några tips för att hantera jetlag?

Äter mycket grönsaker, motionerar och har frisk luft.

Vad är det viktigaste du lärde dig?

Stereotyper är ofta sanna, men du bör aldrig döma någon baserat på detta eller på deras lands regerings handlingar eller övertygelser. Bara för att de kommer från ett land där HBTQ-personer förföljs betyder det inte att du inte kommer att kunna bli vänner och njuta av vad deras land har att erbjuda.

Läs mer: Att vara homosexuell i Dubai och Abu Dhabi, Gayresor i Dubai.