De bästa gaystränderna i Portugal

Portugal har klättrat i rankningen av HBTQ+-resmål, och för strandälskare är det ren lycka. Med en lång Atlantkust har Portugal allt från avskilda sanddyner till urbana stränder – och naturligtvis har vissa sandsträckor blivit favoriter bland HBTQ-communityn.

Atmosfären är avslappnad (det måste vara all sol och vågor som lugnar ner alla), och portugiserna är generellt välkomnande och toleranta, särskilt i kosmopolitiska områden och turistmål. Här är en rundtur bland de bästa gaystränderna i Portugal, inklusive var de ligger, vilken typ av publik du hittar och vad du kan förvänta dig när du tar ett dopp (eller ett dopp i sanddynerna, beroende på vad som är fallet).

Strand 19 (Praia 19, nära Lissabon)

Detta är Portugals ikoniska gaystrand – förmodligen en av de mest berömda i hela Europa. Strand 19 (även kallad Praia de Bela Vista vid Costa da Caparica) utropas ofta till Europas största nakenstrand för gays. Och den är verkligen enorm: en till synes oändlig sandyta omgiven av höga sanddyner och en tallskog. Belägen på södra sidan av floden Tejo från Lissabon, är den ungefär 30–40 minuters bilresa från staden (eller nås med en liten strandspårvagn på sommaren).

Vad du kan förvänta? Klädsel är mycket valfri. De flesta solbadare här har på sig vad de känner för – många går nakna, vissa kanske har speedos eller bikini. 
Ingen blinkar oavsett vad man gör eller inte gör klädmässigt. Publiken består huvudsakligen av homosexuella män, även om lesbiska och heterosexuella nudister också besöker stället, och alla minglar glatt. Det är en väldigt internationell blandning på sommaren – man hör franska, engelska, spanska, tyska etc., tillsammans med portugisiska. Under vardagar kan det vara relativt tyst (perfekt för att koppla av i ensamhet), medan helgerna bjuder på en festlig samling av hundratals människor. En del har ibland yngre inslag och en annan lite äldre, men det finns gott om plats för alla. 

Stämningen är vänlig; det är inte ovanligt att man börjar prata eller spelar frisbee. Kryssning: Ja, Beach 19 är känd (eller ökänd) för kryssningar. Sanddynerna och skogen bakom huvudstrandområdet är kända platser att besöka, särskilt sent på eftermiddagen och tidigt på kvällen. Om det är din grej hittar du möjligheter – om inte är det är de områdena lätta att undvika (du kommer inte att råka snubbla över något om du inte vågar dig långt bakom solbadområdena). 

Var försiktig om du vandrar i sanddynerna efter mörkrets inbrott eftersom det kan bli isolerat (och myggor kan kalasa på dig!). Faciliteter: Här är problemet – det finns i princip inga på själva strand 19. Det är ett skyddat naturområde, så inga permanenta barer eller toaletter på gaysektionen. Du måste gå 10–15 minuter i båda riktningarna för att hitta strandkiosker/kaféer och toaletter (norrut mot raka Caparica-stränder eller söderut till Fonte da Telha). Så ta med vatten, snacks, paraply etc. En charmig aspekt är det lilla utomhuståget (Transpraia) som kan släppa av dig nära hållplats 19 – ganska roligt att åka på sommaren, det tuffar längs kusten och du hoppar av vid de numrerade hållplatserna. 

Sammantaget är Beach 19 ett måste att besöka om du är i Lissabon och vill ha den kompletta gaystrandupplevelsen: sol, frihet och kanske lite äventyr i sanddynerna. Den är ikonisk av en anledning – vacker och frisinnad.

Praia do Meco (Meco Beach, Sesimbra-området)

Ungefär 40 minuters bilresa söder om Lissabon (inte långt från strand 19 faktiskt, men mer söderut och västerut) ligger Praia do Meco, en annan fantastisk strand känd för nudism och att vara gayvänlig. Meco är en stor, vild strand med imponerande klippor i ena änden och sanddyner i den andra. Det är historiskt sett en av Portugals äldsta nakenstränder (officiellt utsedd 1995), så den lockade tidigt en bohemisk publik, inklusive många HBTQ+-resenärer. 

Idag är det en blandad strand – du hittar heterosexuella och homosexuella solbadare blandat – men det finns en känd homosexuellt favoritdel, vanligtvis på ena sidan (vanligtvis den bortre änden från huvudentrén, fråga någon eller använd din "gaydar" för att hitta klustret med regnbågsfärgade strandhanddukar). Atmosfären på Meco är väldigt avslappnad, kanske lite mer avslappnad än Beach 19. Den är populär bland Lisboetas på helgerna som vill komma undan staden. Stranden är så rymlig att alla kan hitta sin egen plats.

Förvänta dig att naturister njuter av solen au naturel, men det är inte strikt naken – bär kalsonger om du föredrar det. Publiken är oftast 30-åringar och uppåt, även om yngre människor också kommer – det är bara inte lika uteslutande gay som Beach 19. 

Det som utmärker Meco är dess naturskönhet: vattnet kan vara grovt (atlantiska vågor), men på lugna dagar är det perfekt för simning. Och solnedgångarna här är fantastiska. Det finns ett par strandbarer vid huvudentrén som serverar öl, läsk och snacks (och har toaletter), men dessa ligger en bit bort från de bortre ändarna. 

En sak att notera: Mecos atmosfär är nästan andlig för vissa stammisar – det är vanligt att se folk stanna till solnedgången och utöva yoga eller meditera. Kryssningar förekommer i sanddynerna, men i mindre skala än Beach 19. Meco är perfekt om du vill ha en mer avslappnad stranddag i naturen med en blandning av vänliga homosexuella och heterosexuella ansikten runt omkring.

Cacela Velha Beach (Rua Formosa, Algarve – Östra Algarve)

Vi flyttar till södra Portugal – den berömda Algarve-regionen, känd för sina gyllene stränder och dramatiska klippformationer. Cacela Velha är inte ett lika omedelbart igenkännbart namn som, säg, "Praia da Marinha" eller "Albufeira", men bland de insatta viskas den ofta som den bästa gaystranden i Portugal, tillsammans med strand 19. Cacela Velha ligger på den östra änden av Algarve, i naturparken Ria Formosa nära en by med samma namn.

Själva stranden är en barriärsandbank – vilket innebär att man vanligtvis behöver ta en liten båt eller vattentaxi från fastlandet för att nå den (vid lågvatten vadar vissa människor över grunda vatten). Detta gör den relativt lugn. Väl där hittar man en nästan orörd två kilometer lång sandstrand mellan havet och lagunen. Det glada området tenderar att koncentreras i mitten eller mot ena änden (återigen, fråga runt eller leta efter signaler som par av män, etc.).

Cacela Velhas landskap är hisnande – du kan se hela Monte Gordo-bukten och avlägsna öar, och den traditionella vita byn och dess fästning som bakgrund. Det är lugnt; du hittar inga högljudda fester här, snarare en lugn tillflyktsort. Eftersom det är lite avlägset är publiken mestadels hängivna strandgäster – lokala portugiser från Algarve eller närliggande Spanien, plus äventyrliga resenärer. Det sägs vara mycket populärt bland homosexuella spanjorer som kör över från Sevilla (som inte är långt borta).

Liksom på andra gaystränder är nudism vanligt men inte obligatoriskt. Kryssningar kan ske i sanddynerna/bushområdet som täcker halvön – eftermiddagarna under högsommaren blir livliga i vissa buskiga hörn. Men totalt sett är det lätt att undvika om du bara vill ha lugn och ro. Det finns inga faciliteter på själva sandbanken (den är en del av den skyddade Ria Formosa), så ta med vatten och ett parasoll. I närheten, på andra sidan lagunen, finns byn Fábrica eller staden Vila Real med kaféer att förfriska sig på efteråt.

Att ta sig till Cacela Velha-stranden är lite av ett äventyr, men det är en del av dess charm. Den hyllas upprepade gånger som en av de vackraste och mest idylliska strandplatserna i Portugal. Om du reser runt i Algarve och vill blanda strandtid med en unik utflykt, överväg definitivt en dag här. Det är som din egen lilla bit av en öde ö, minus öknen och plus en massa regnbågsflaggor (bildligt talat).

Praia do Barril / Tavira Island (östra Algarve)

Fortfarande i östra Algarve, inte långt från Cacela Velha, ligger Ilha de Tavira (Taviraön), som har flera stränder längs med sig. Ett område som ofta citeras i reseguider för homosexuella är Praia do Barril eller närliggande Praia do Homem Nu (bokstavligen "Den nakna mannens strand" – ingen tvekan där!). Detta område har en historia som nudiststrand och blev naturligtvis populärt bland homosexuella solsökare.

Taviraön nås med en kort färja från staden Tavira eller ett turisttåg från Pedras d'El Rei till Barril-stranden. Väl där, om du går västerut från Barril-strandens huvudområde (som är känt för en "ankarkyrkogård" – gamla ankare från tonfiskfiske som visas i sanddynerna), hittar du nudistzonen. Det är där många homosexuella samlas. 

Det är en härlig bred strand med fin vit sand och klart, vanligtvis lugnt vatten (ju längre österut i Algarve, desto lugnare tenderar havet att vara). Publiken är blandad nudist (hetero och homosexuella), men en gedigen homosexuell närvaro, särskilt under högsäsong. Många är medelålders män, men man ser alla möjliga, inklusive några lesbiska och yngre män också. Atmosfären är fridfull. Eftersom det är en bit att gå från färjeläget (kanske 1.5 km till nakenområdet) blir det aldrig för mycket folk.

Folk gör sig ofta redo för dagen med picknickväskor och parasoller. Det finns ett kafé tillbaka på Barril där du kan ta en drink eller använda toaletter, men inget i själva nakenområdet. Kryssningen här är minimal (det finns färre gömställen; mestadels bara öppen strand och låga sanddyner). Det är mer en social nakenstrand än en plats för kryssning. Barril är perfekt om du bor i den charmiga staden Tavira – gör en stranddag av det. Efter att ha solat kan du utforska Taviras historiska centrum på kvällen och äta fantastiska skaldjur.

Slutligen, var inte blyg – om du är osäker på om du är på rätt plats kan du artigt fråga en annan strandgäst: ”Desculpa, é esta a parte gay da praia?” (”Ursäkta mig, är det här den homosexuella delen av stranden?”). Oddsen är stor att de välkomnar dig och visar dig rätt riktning om du inte är riktigt där. Och om du är osäker, följ regeln om regnbågskonvergens: om du ser ett oproportionerligt stort antal män i små badbyxor som solar sig lite längre ner, är du förmodligen på väg åt rätt håll!