Vilka är Michael & Matt? Möt hbtq+-reseinfluenser

Vi kom ikapp Matthew Schueller, hälften av Michael & Matt. Deras reseblogg har gjort stort intryck på YouTube. De beskriver sig själva som "två resebesatta män från Portland Oregon". Både deras blogg och deras Youtube-kanal är fullproppade med intressant innehåll för gayresenärer – från skäl att besöka Tokyo till vandring längs gränsen till Myanmar.

När började din passion för resor?

Min kärlek till resor började verkligen när jag gick ut gymnasiet 2010, då jag ännu inte hade lämnat landet. Jag var väldigt nära en svensk utbytesstudent på min skola och ville tillbringa sommaren med att se Skandinavien. Jag lärde mig svenska under det sista året på gymnasiet och flög över med honom i början av sommaren. Det var galna två månader. Jag upplevde en fruktansvärd kulturchock och hatade absolut min resa, men när jag kom hem kunde jag inte sluta tänka på mina upplevelser där. Jag började studera kommunikation och kultur på mitt universitet och blev förälskad i ämnet och lärde mig hur samhällen lever och frodas på olika platser runt om i världen.

Hur gjorde du din passion till en karriär?

Jag började skapa YouTube-videor från mitt barndomsrum när jag var 15 år gammal med en webbkamera som bara kunde spela in upp till 30 sekunder åt gången. Välsigna jump-cuts! Detta var 2007, och det var bara en handfull människor som videobloggade vid den tiden. Samhället var så litet att det var lätt att få kontakt. Trots det förblev YouTube och innehållsskapande en mestadels obetald hobby i 10 år. Jag tog examen med en kandidatexamen i biologi, arbetade som barista, arbetade som volontär i Peru och tog slutligen språnget till att bli fotograf på heltid 2016.

Medan jag fortsatte att studera eller arbetade med andra jobb, fortsatte jag mitt arbete med fotografering och video med varje ledig stund jag kunde ge. Jag fortsatte bara att skapa videor och foton som jag älskade, och jag var tvungen att tro att rätt personer så småningom skulle lägga märke till det. Jag insåg att det inte finns någon bestämd väg för en karriär inom resor och konst. Jag var tvungen att göra min egen väg och fortsätta vara så transparent som möjligt om min resa med min publik.

Har du ställts inför några utmaningar när du reser som ett gaypar?

Inget galet har hänt. För det mesta har vi bara hamnat i besvärliga situationer med att behöva förklara, "Nej, vi är inte bröder ... eller vänner," om och om igen, och upprepade flera gånger att vi vill ha enkelsängen, inte två separata sängar för ett rum.

Utmaningarna är implicita. Vi gillar inte att vi måste vara försiktiga med var vi håller hand och veta när vi ska hålla tungan istället för att förklara att vi är män. Det finns bara ett extra svårighetsskikt som läggs till när vi planerar våra resor. Som ett homosexuellt par planerar vi inte bara boende och aktiviteter för resplanen, utan vi måste fråga oss själva — kommer denna plats/verksamheten att vara säker för oss? Accepterar de homosexuella män?

Har du ett favoritresmål?

Cuzco Perú har en speciell plats i mitt hjärta. Uppflugen på 14,000 XNUMX fot i Anderna, det är fångat mitt mellan västra Perus torra och torra miljö och den frodiga Amazonas i öster. Det är känt som porten till Amazonas och fungerar som ett nav för människor på väg till djungeln, Machu Picchu, eller vandra genom bergen. Det som är fantastiskt med Cuzco är rikedomen och koncentrationen av peruansk kultur som upprätthålls i staden, trots den tunga turismen där. På natten vaknar gatorna till liv med massor av mat från gatuförsäljare, musik och massor av besökare på väg ut. För mig är det den perfekta staden för att träffa andra resenärer, varva ner och verkligen uppleva den peruanska kulturen i sitt hjärta.

Vad är det galnaste som har hänt på dina resor?

Det finns så mycket som kan gå fel, och när man ser tillbaka kan det vara roligt och några av de bästa minnena! Under vår smekmånad i Thailand bokade jag en tvådagars djungelvandring genom Mae Hong Son-provinsen nära gränsen till Myanmar. Det var mitt i regnperioden, och när de släppte min man och jag från baksidan av pickupen i kanten av djungeln, insåg jag att de kommande 8 timmarna att floppa genom översvämmade risfält skulle bli ett bra test på vårt alldeles nyligen gjorda äktenskap. Vi var mitt i en monsun. Jag älskar intensiva vandringar, men Michael gillar inte att gå där det är torrt. Det slutade med att vi fick lakor och bekämpade många av dem under vandringen. Vi bodde i en liten hydda i en liten by för natten och drack vår värds hemgjorda moonshine. Allt som allt kändes hela upplevelsen helt galen, men det var definitivt den mest minnesvärda tiden på vår smekmånad.

Vilken är den viktigaste livsläxan du har lärt dig från dina resor?

Ha ett extremt öppet sinne och fortsätt påminn dig själv om det! Att resa kommer att pressa dig till randen. Vi blir hungriga, utmattade, irriterade, vilsna, förvirrade, rusade, misshandlade och till och med bitna av iglar och andra osmakliga insekter ibland! Men jag är redo att ta mig an utmaningen om jag bara accepterar det faktum att saker och ting inte kommer att gå som planerat och att vi sannolikt kommer att vara väldigt obekväma. Jag känner att jag lär mig mer om mig själv när jag reser än vid någon annan tid i livet. Jag tror att det beror på att vi trängs långt utanför våra bekvämlighetszoner och tvingas anpassa oss under mycket okända och osäkra omständigheter. En del av det som gör resan så rolig är den oväntade spontaniteten i det hela. Många gånger vet vi verkligen inte vad som kommer att hända härnäst! Mitt råd är att anamma det! Gå med det! Prata med främlingar och andra resenärer, lämna några dagar öppna utan planer och utmana dig själv att göra något galet och helt utanför din norm!

Michael friade till dig 2017. Har äktenskapet levt upp till dina förväntningar?

Ungefär när vi gifte oss flyttade vi till Portland, Oregon, och Michael tog examen från tandläkarskolan och började sitt nya jobb som tandläkare på heltid. Vi förväntade oss båda att äktenskapet skulle bli en stor förändring, och det var mycket förändring... men mest på grund av flytten och det nya jobbet. Vår relation förblev verkligen densamma! Jag jobbar hemifrån, och nu känner jag mig verkligen som den där förortshemspappan. Vi vill gärna skaffa en hund så snart som möjligt, och vi fortsätter att diskutera att bilda familj snart. Gifta livet är roligt, men det känns egentligen bara som att leva livet tillsammans - och det gjorde vi redan innan vi bytte ringar!